L’inlay est une reconstruction dentaire partielle qui redonne à la dent une morphologie fonctionnelle esthétique et perenne (s’il est en céramique ou résine composite).
Il permet l’économie du tissu dentaire. Sa durée et sa résistance à l’abrasion permettent à l’inlay de ne pas trop s’user avec le temps.
L’inlay est une alternative au « plombage » volumineux car il réduit le risque de reprise de caries et permet de consolider la dent dans le temps. Il est indispensable chez les patients qui ont une susceptibilité carieuse importante.

Un inlay est un bloc qui peut être soit métallique coulé, soit en résine ou en céramique (de la couleur des dents) collé dans une cavité aux parois de laquelle il s'adapte intimement en reproduisant l'anatomie occlusale de la dent et ses rapports avec les dents voisines.

Par rapport à l'obturation à l'amalgame d'argent traditionnelle (appelée à mauvais escient "plombage", car elle n'a jamais été réalisée en plomb...), l'inlay présente de nombreux avantages :